Le “mistral”, ce n’est pas qu’un vent, froid, sec et turbulent, cela signifie le “principal” en occitan, une langue qui était parlée dans l’Aveyron. Ce fut le nom choisi pour ce bistrot ouvert en 1954 par une famille aveyronnaise originaire d’Estain. Soixante-douze ans plus tard, les repreneurs du Mistral Belleville, Nathalie et Paul, mère et fils, ont à cœur de perpétuer la tradition. D’autant que le sud-ouest, ils connaissent bien, car ils ont un temps vécu à Aurillac où Paul jouait au rugby au Stade aurillacois.

Défendeurs de l’AOB – l’appellation d’origine bellevilloise – qu’ils ont eux-mêmes inventé, ils cherchent à inscrire ce bistrot historique dans la continuité. Au bar, c’est le défilé des habitués, notamment les petites mamies du quartier. Côté déco, on garde aussi le charme du passé : banquettes en skaï, vieilles publicités et fresques murales représentant le village d’Espalion ou la devanture du Mistral vue à travers les yeux du fils des précédents propriétaires. (Ces derniers habitaient originellement sur place, dans l’arrière-salle).

Dans les assiettes, la cuisine est traditionnelle, entièrement maison, à partir de produits de fermes partenaires, comme celle du Puntoun (Gers). Le plat phare, c’est la saucisse-aligot à 19€. On peut aussi opter pour le pâté en croûte, les huîtres (d’un pote de Charente), la soupe à l’oignon ou pour les cuisses de canard (19€), confites sur place pendant 4 heures. Les plus petits budgets opteront pour le plat de la semaine, affiché lui à 9,50€ (boeuf carotte, blanquette de poulet, risotto…).

La seule petite évolution, c’est l’arrivée du vin nature dans la cave, avec près de 200 références, sélectionnées avec minutie par le patron. Enfin, dernier atout de ce bistrot : la terrasse cachée à l’arrière, arborée, au calme, donnant sur la Cour de la Métairie. De quoi se croire en province le temps d’un déjeuner.

>> Bistrot & Caviste. 401 Rue des Pyrénées. Du lundi au dimanche. 7h-2h. Café comptoir à 1,40€, le demi à 2,90€. Bouteilles à emporter. Droit de bouchon 6€ au Bar. Rendez-vous le 19/11 pour le Beaujolais nouveau (22€ la bouteille).